Merci d'être venu.
- Cela faisait fort longtemps. - En effet.
Bien trop longtemps.
Merci de l'avoir noté.
Bien sûr.
Abigail, Benjamin est là.
Merci d'être venu.
Nabby, le Dr Rush est venu te rendre visite.
Mme Smith.
Je vous en prie.
Nous vous attendons en bas.
Votre père m'a dit que vous ressentiez une gêne ?
Pouvez-vous me la décrire ?
Je sens une boule dans mon sein droit.
Cela vous incommode-t-il ?
C'est parfois très douloureux.
Me permettez-vous de vous examiner ?
Bien sûr.
Voulez-vous bien m'excuser ?
Alors ?
Où est Mme Adams ?
Abigail !
Asseyez-vous.
- Oncle Thomas, je veux voir. - Caroline !
Votre fille souffre d'un cancer du sein.
Miséricorde !
Le sein doit être enlevé en entier.
D'après l'évolution de la tumeur,
c'est maintenant qu'il faut opérer.
N'y a-t-il pas d'autres remèdes ?
Il n'y a que le scalpel.
Mes amis,
il ne faut pas tergiverser.
Tenez.
Buvez.
Bien.
Allongez-vous.
Non, de l'autre côté.
M. Harris.
Sally.
Emmenez les enfants en promenade.
Bien sûr.
Oui, mère.
Susanna !
Abigail !
William, viens !
Viens, ma chérie.
Où va-t-elle ?
Prête, ma courageuse enfant ?
Mordez.
Pour l'amour de Dieu, assieds-toi !
Je n'avais jamais vu de patiente
aussi courageuse.
Elle dort paisiblement.
- Soyez forts. - Elle est tirée d'affaire ?
S'il ne s'est pas propagé,
le cancer ne devrait plus récidiver.
Pouvez-vous l'affirmer ?
En médecine, on ne peut rien affirmer.
Remettez-vous-en à la Providence et à Dieu.
Caroline, mange tes carottes.
Écoutez ce qu'on dit
sur notre cher président, M. Jefferson.
"Des damoiselles de la ville
"De la campagne ou des hameaux
"Nulle n'est plus gracile
"Que la Sally de Monticello
"Yankee Doodle n'est pas idiot
"Une femme bien pratique il a pris
"Pour accroître son cheptel de négrier dandy"
Assez, Thomas.
Impossible. Pas M. Jefferson.
S'il n'avait pas fricoté avec son esclave, Sally Hemings,
pourquoi aurait-il voulu faire taire M. Callender ?
"M. Callender révèle que, lorsqu'il était vice-président,
"M. Jefferson a secrètement monnayé
"la publication d'articles...
"ayant pour seule visée
"de discréditer le président alors en fonction,
"l'estimé M. Adams."
Abigail,
passe-moi ce journal.
J'affirme crânement avoir appris à M. Jefferson
comment se comporter dignement en politique.
Pour le reste...
Callender et Sally seront associés pour toujours à M. Jefferson.
Ils sont salis à jamais.
C'est là où tu te trompes.
Il est facile de deviner la postérité de M. Jefferson.
Les philosophes parleront de sa présidence
comme d'un modèle de profonde sagesse.
La mienne sera vouée aux gémonies.
On se rappellera ma loi sur les étrangers et la sédition,
et rien d'autre !
Père ?
Abigail ?
Qu'est-ce que tu fais ?
Que cela te serve de leçon !
J'ai l'impression d'être en prison.
Tu as reçu une lettre de John Quincy.
C'est tout ?
Tu devrais te réjouir
d'avoir des nouvelles de ton fils et de Washington.
Ne crois pas que je n'ai pas compris.
Certains cercles me méprisent, les autres m'ignorent.
John, je crois surtout
que personne ne pense à nous, en bien ou en mal.
Cet ennui m'est insupportable, Abigail.
Je pensais que tu serais soulagé
de pouvoir vivre à ta guise.
Pourquoi ne prends-tu pas la plume pour rétablir la vérité ?
C'est sans espoir !
La révolution sera réduite à :
le Dr Franklin a frappé la terre de sa baguette électrique.
Washington et Jefferson en sont sortis.
Ensemble,
ils ont mené les négociations, créé les lois,
gagné la guerre.
M. Jefferson t'a causé beaucoup de tort.
Autrefois, il avait une place très chère dans mon cœur.
Aujourd'hui, elle est vide.
Au moins, il a mis de l'eau dans son vin.
Il négocie nos frontières avec Napoléon !
Je n'ai pas besoin de me justifier par écrit.
De toute façon, la postérité jugera.
Et ceux-là ?
Quoi ? Non !
Un journal !
L'Aurora d'avril 1798.
Un torchon...
Il est forcément quelque part, Thomas !
Une telle entreprise n'est plus de mon âge.
Les historiens pourront apprécier
l'odieux traitement qui a été le mien
dans la presse, les pamphlets et les lettres
de ces 30 dernières années.
L'Aurora d'avril 98 !
Continuez à chercher !
Tu en es bien sûre ?
Nous allons faire venir le Dr Rush.
C'est inutile.
Inutile ? Nabby !
Il ne pourra rien faire.
La dernière fois, il t'a guérie.
Cela dépasse ses compétences, désormais.
C'est pire que la dernière fois. Je le sens.
Promettez-moi quelque chose.
Ce que tu voudras.
Quand je serai partie,
ne soyez pas dur avec mon mari.
Promettez-le-moi.
Ne pleurez pas.
Nos enfants ne manqueront de rien.
Je lui dois bien cela.
Elle n'a jamais perdu foi en vous.
Je regrette qu'elle ne m'ait pas vu réussir.
Notre chance semblait enfin avoir tourné.
Je le regrette aussi, colonel.
Quelle ressemblance !
Un rappel bien inutile de ma décrépitude actuelle !
Quand ont-ils été peints ?
Quand père était président.
Ils étaient dans l'atelier de M. Stuart.
Leur place est à la Maison-Blanche.
M. Stuart souhaitait que vous les ayez.
Ni le président Madison ni personne à la Maison-Blanche
n'étaient le moins du monde intéressés.
Gardons-les ici.
Ils nous rappelleront le chemin parcouru.
Alors ?
Laisse-moi finir.
Je sais fort bien que les écrits que je laisserai
seront reçus avec indifférence
et n'intéresseront aucun lecteur.
John !
À quoi servirait
un recueil en 7 volumes
d'actions impulsives, maladroites...
et irréfléchies.
Fadaises !
Si c'était à refaire,
je serais diacre, cordonnier et fermier comme mon père.
Mais alors, jamais tu n'aurais voulu de moi.
Je ne t'imagine pas
en épouse de diacre, cordonnier et fermier.
La vieillesse est sombre et déplaisante, Sally.
Pourtant, vous avez de quoi vous réjouir.
C'est vrai.
La semaine prochaine,
c'est votre anniversaire de mariage.
Le 54e, n'est-ce pas ?
Le 54e.
Quand je n'étais qu'une jeune fille,
je désespérais de vivre un jour auprès de M. Adams.
Aujourd'hui,
nous avons vécu plus longtemps unis que séparés.
Pardonnez ma maladresse, Sally.
Je parle à tort et à travers.
Ma tristesse ne diminue en rien ma joie de vous savoir heureux.
Vous êtes adorable et généreuse.
Votre présence ici nous apporte énormément.
Parfois, j'ai peur...
de vous rappeler douloureusement
la déception de M. Adams pour Charles.
M. Adams vous aime autant que moi.
Vous êtes ici chez vous.
Mme Adams ?
Thomas !
M. Adams !
Venez vite !
Mme Adams,
réveillez-vous.
M. Adams !
- Qu'y a-t-il ? - Elle ne se réveille pas.
Impossible !
Abigail !
Seigneur Dieu !
Relève-toi, ma belle endormie.
Aidez-moi, Sally.
Venez.
Rentrons.
Pouvez-vous marcher ?
Te revoilà.
Te revoilà, Abigail.
Tu es là.
Tu les vois.
Des hortensias.
Tu les vois ? Je te les ai apportés.
Oui.
C'est la saison.
Ils sont en fleurs.
Oui. Tu les vois ?
Je savais que tu me reviendrais.
John...
J'ai dit au docteur que tu recouvrerais la vue.
- Je le sens. - Non.
Jamais.
Et je suis étonnée
de m'en aller la première.
Je ne te laisserai pas partir.
- Je m'y refuse. - La décision ne nous revient pas.
Mais je serai là pour toi quand ils...
Quand ils...
Tu vas m'attendre.
Ne m'abandonne pas, mon amie.
Ne m'abandonne pas.
Abigail. Mon amie !
Thomas !
J'aimerais m'allonger près d'elle et mourir.
Il m'est impossible d'imaginer
que Dieu ait pu créer une telle créature
pour ne passer que fugitivement sur terre.
Plus je vis,
plus je lis,
plus je réfléchis,
plus je m'interroge,
et moins j'en sais.
Dois-je prévenir quelqu'un d'autre ?
Si peu de nos amis vivent encore.
Et M. Jefferson ?
Il souhaitera sûrement
partager votre douleur.
S'il m'adressait une lettre,
je ne manquerais pas d'y répondre.
Vous devriez peut-être lui écrire vous-même.
Il a gravement sali mon nom et ma réputation.
Il a honoré et rémunéré
chaque coquin qui se déclarait mon ennemi.
C'est pourquoi c'est à vous
de lui prouver
que les grands esprits sont magnanimes.
Je vous ai toujours considérés tous deux
comme les pôles Nord et Sud
de notre révolution.
D'autres ont parlé, écrit et combattu
pour la défendre et l'établir,
mais c'est vous et M. Jefferson
qui l'avez pensée.
"Mon cher ami,
"un malheur n'arrive jamais seul.
"À nos âges, ils s'amoncellent un peu plus chaque jour
"tandis que diminue notre envie de faire front.
"Depuis notre dernière rencontre,
"j'ai perdu ma fille.
"Aujourd'hui,
"ma chère épouse, après 54 ans de mariage,
"m'a été enlevée.
"Elle s'en est allée dans un pays sans guerre,
"sans convoitise, sans jalousie,
"sans rivalités ni partis.
"Votre ami en deuil,
"John Adams."
"Monticello, le 6 avril 1819.
"Mon cher ami,
"éprouvé moi-même par la douleur,
"je ne connais que trop bien
"votre sentiment de perte,
"votre souffrance passée, présente et future.
"Des épreuves similaires m'ont appris
"qu'un malheur si incommensurable
"ne se guérit qu'avec le temps et le silence.
"Gardons espoir dans le fait que très bientôt,
"nous serons délestés de nos chagrins
"et de nos corps en souffrance,
"et que nous irons retrouver dans l'allégresse
"tous ceux que nous avons chéris et perdus,
"et dont nous ne serons plus jamais séparés.
"Que Dieu vous soutienne dans votre insondable tristesse.
"Votre ami, Thomas Jefferson."
"Vous et moi avons vécu une période agitée.
"Nous avons souffert d'être au centre des discussions,
"et n'en avons récolté qu'animosité et amertume.
"J'ai les idées bien arrêtées,
"et je suis trop vieux pour en changer,
"mais avant de mourir,
"nous devrions régler nos différends."
"Qui dit gouvernement dit divergences d'opinion.
"Chacun se range du côté des uns ou des autres.
"Nous ne pourrons rien ajouter à ce qui a déjà été dit
"et sera répété à chaque époque."
"La postérité jugera qui de nous deux aura eu raison.
"Mais je vous le demande :
"Qui écrira l'histoire de notre révolution ?
"Qui en aura le droit ?"
"Vous demandez qui peut écrire l'histoire de notre révolution.
"Personne.
"Les faits s'en chargeront.
"Je préfère me rappeler l'époque où le Massachusetts et la Virginie
"vivaient et agissaient de concert."
"Monticello,
"le 20 février 1825.
"Mon cher ami,
"je vous félicite chaleureusement pour l'immense satisfaction
"que la dernière élection..."
"... a dû vous procurer."
"Quel sentiment indicible doit éprouver un père
"à voir son fils..."
Continue.
Veux-tu bien me remplacer ?
"Quel sentiment indicible doit éprouver un père
"à voir son fils,
"à l'éducation et au bonheur duquel il a voué sa vie,
"si éminemment distingué
"par la voix de son pays."
En effet.
Bien que nul homme ayant été président
ne féliciterait un ami, et encore moins son fils,
d'hériter une telle charge.
"Je vous souhaite des nuits et des journées paisibles,
"avec mon respect le plus affectueux.
"Thomas Jefferson."
Eh bien...
Aucune lettre de mon ami de Monticello
ne m'avait autant touché.
M. Jefferson me connaît mieux que quiconque.
Il écrit la vérité.
Ce garçon a fait de moi le père le plus fier de l'Amérique.
Au président John Quincy Adams,
le 6e président des États-Unis,
et au président John Adams, pour ses 90 ans.
Puissions-nous tous vivre aussi longtemps !
Vous ne buvez pas ?
Je n'aime pas qu'on me rappelle que je suis un vieux gâteux !
Nous non plus, monsieur.
Le Congrès tremble devant ses électeurs.
Je compte bien m'imposer.
Père ?
Vous m'écoutez ?
Continue.
Lors de mon allocution,
je vais proposer de renforcer l'État fédéral.
Il faut lever des impôts.
Ce pays a terriblement besoin de routes, de canaux,
d'une université nationale,
d'un ministère de l'Intérieur,
d'une monnaie nationale.
On te traitera de monarchiste.
"Le roi Adams II".
Tu vas trop vite.
Le temps presse.
Les conseils de ta femme
seront plus judicieux que les miens.
Ta mère a été ma plus fidèle conseillère.
Et la plus sage.
Le Congrès m'a chargé de commémorer
le 50e anniversaire de notre république.
Mon humble évocation de cette scène fondamentale,
car quoi de plus fondamental pour notre jeune nation
que la signature de la Déclaration d'indépendance,
sera exposée au Capitole.
Je l'offre aujourd'hui à votre délectation
et, j'ose l'espérer, à votre assentiment.
Tous morts !
Pardon ?
Tous morts.
Tous autant qu'ils sont,
à part Jefferson et moi.
Le tableau vous rend-il justice ?
De beaux jarrets.
- Je vous demande pardon ? - Des jarrets !
Une collection de jambes et de chevilles.
J'ai appris que le talent d'un peintre
se mesure à sa capacité à appréhender un large espace.
Herr Rubens,
dont j'ai pu admirer les toiles en Hollande,
était un grand maître.
Vous, M. Trumbull,
n'avez rien d'un Rubens.
Je n'ai rien prétendu de tel.
Reconnaissez toutefois
que Herr Rubens n'a jamais peint un sujet si américain.
Je n'ai pas d'opinion quant à l'originalité du tableau.
Mais je dirai ceci :
l'Histoire y est malmenée.
Les portraits sont fidèles.
La scène que vous avez peinte n'a jamais eu lieu.
Il n'y a pas eu une heure, un jour,
où les délégués se sont réunis pour signer.
C'est un simple détail.
Dois-je vous rappeler que nous étions en guerre ?
Les membres de votre sage assemblée
venaient et repartaient sans cesse de Philadelphie
et ont apposé leur signature sur le texte sacré de M. Jefferson
quand ils ont pu.
Vous ne pouvez me refuser une certaine licence artistique.
N'induisez pas sciemment les générations futures en erreur
sous prétexte de licence poétique ou graphique !
En Europe, M. Trumbull, on a très bien compris
que rien n'est plus mensonger que l'Histoire moderne.
J'ajouterais que rien n'est plus mensonger
que l'Histoire européenne, à part l'Histoire américaine.
Autrement dit, monsieur,
je considère la véritable histoire de la révolution américaine
comme perdue...
à jamais.
Ma conscience me donne des scrupules :
Dois-je continuer ainsi
ou devrais-je avoir la bonté de chanceler ?
Pourtant...
Pourtant, je ne suis pas lassé de la vie.
Étrangement, j'ai toujours espoir.
Quand l'espoir a disparu, que reste-t-il ?
Tu me suis, Thomas ?
Il se fait tard, père.
C'est vrai ?
Rentrons.
Viens par ici.
J'ai vu une reine de France
parée de 18 millions de livres de diamants.
Mais j'affirme
que les charmes de sa personne ajoutés à l'éclat de ses bijoux
ne m'ont pas autant ébloui
que ce petit arbuste,
là.
Ta mère disait toujours
que je n'appréciais pas assez les choses simples.
Mais aujourd'hui, la moindre petite chose
suffit à faire galoper mon imagination.
Réjouis-toi toujours !
- Pardon, père ? - Réjouis-toi toujours !
C'est une parole de saint Paul, idiot !
Réjouissez-vous toujours.
Réjouissez-vous toujours !
J'aurais voulu toujours porter cette parole en moi.
Je suis pris d'une envie irrésistible
de tomber à genoux en adoration ici même.
- Arrêtez ! - Relève-moi.
Si seulement mes genoux m'obéissaient...
Père.
Il est l'heure de vous coucher.
Je vais vous aider.
Sally !
- Venez. - Je n'y arrive pas.
Si, levez-vous.
- Allez. - Je n'y arrive pas.
Je dois écrire une lettre.
Vous êtes confortable ?
- Thomas. - Oui ?
Demain, nous serons le 4 ?
Oui, père.
Ce sera le 50e anniversaire de notre nation.
Je dois écrire à Jefferson.
Non, père. Vous lui écrirez demain.
Cela attendra demain.
Très bien.
Il y a le feu !
Non, père. Nous sommes le 4 juillet.
C'est le 50e anniversaire de notre nation.
Nous sommes le 4.
Rassemble tout le monde.
Sally.
C'est un tir de canon ?
C'est le tonnerre, père.
Rien que le tonnerre.
N'ai-je pas raison, John ?
Johnny !
Aide-moi, mon petit.
Aide-moi, mon petit !
Abigail...
Peu importe à présent.
Tu es à moi.
Mon heure est venue.
Thomas Jefferson...
reste en vie.
"Ma chère amie,
"que le monde me juge favorablement ou pas,
"ma conscience est tranquille.
"Je remercie Dieu de t'avoir eue comme compagne
"dans la joie et le chagrin,
"dans les réussites et les échecs de ma vie,
"pour me soutenir dans ma lutte."
"Si je te dessinais mon cœur,
"tu verrais avec quelle joie
"j'ai vu s'écouler toutes nos années de mariage,
"avec une affection toujours plus profonde.
"Nos sombres années de séparation n'ont jamais effacé de mon esprit
"l'image de l'homme simple à qui j'avais donné mon cœur.
"Tu ne pouvais pas être,
"et il m'aurait déplu que tu sois,
"un spectateur passif."
"Vous, les générations futures,
"ne saurez jamais ce qu'il nous en a coûté
"de préserver votre liberté.
"J'espère que vous en ferez bon usage.
"Sinon,
"je me repentirai au ciel de m'être donné tant de mal
"pour la préserver."
Adaptation : Florence Curet
Sous-titrage : Vdm